肺气肿是指肺脏终末支气管远端的部分(包括呼吸细支气管、肺泡管、肺泡囊和肺泡)的膨胀和破裂,导致肺组织弹力减退和容量增加的总称。是老年人的常见病。发病率随年龄增长而增加,男性发病率高于女性。
与肺气肿发生有关的因素是:吸烟及大气污染;呼吸道病毒和细菌的感染;遗传因素;老年人肺组织生理性弹性回缩功能衰退而形成膨胀。总之,肺气肿的发生机制是多方面的,可能是不同病因造成的相同后果。
早期肺气肿无临床症状。肺气肿出现症状时主要表现为气短,活动后加重,可有慢性咳嗽。全身症状有疲劳感、食欲不振和体重减轻。伴有慢性气管炎的肺气肿患者中老年人多见,患者除气短外并有咯痰或伴有喘息。合并肺心病右心衰竭时呼吸困难更加重。
肺气肿与慢性肺部疾患关系密切。因此,对肺部原发病的预防措施及治疗方法同样适用肺气肿。药物治疗在缓解期应用支气管扩张剂,必要时用祛痰剂。呼吸道感染时可适当选用抗菌素。气短明显以及急性发作期可吸氧。对肺部病变组织进行放射治疗,其原理是使肺组织缩小,因而增加肺冋缩力,该治疗方法目前尚在研究阶段。
老年患者可做呼吸操进行锻炼,目的在于利用腹肌帮助膈肌运动,以增加肺泡通气量。方法是:患者取立位或座位,一手放胸前,一手放腹部,吸气时用鼻吸入,尽力将腹部挺岀;呼气时用口呼岀,作吹口哨样,将腹部内收。还可进行太极拳、体操等锻炼,以增进老年患者的健康。